1955年2月8日，第一届全国人民代表大会常务委员会第六次会议通过了《中国人民解放军官服役条例》将官设为：将军、将军、中将、少将。将军中的第二级。上将军衔按不同兵种分为：陆军上将、海军上将、空军上将。1995年7月，经党中央、中央军委批准，武警部队总部升级为正军区级，设立武警上将警衔。
1956年1月和1958年7月，中国人民解放军第一次授予上将55人，各补授1人。全军共授予上将57人，我们统称他们为开国上将。
上将军衔的授予条件和标准非常严格，在《军衔指示》、《服役条例》、《军衔编制》中都有明确的表述。从级别上讲，规定正兵团级，大部分可以评为上将；在职务上，规定兵团司令员的基准职务军衔为上将，兵团副司令员的军衔也可以为上将。从水平上讲，规定大部分正兵团级可以评为将军；在职务上，规定兵团司令员的基准职务军衔为将军，兵团副司令员的军衔也可以为将军。在其他条件下，军官授予军衔的重要参考依据是政治素质、业务能力、军队服务经验和对革命事业的贡献。因此，1955年首批授予的55名将军主要是1952年评定的正兵团级干部，一些德才兼备的副兵团级干部和个别准兵团级干部，一些转入地方工作的级别相当于正兵团级干部。1956年和1958年各补授的上将都是正兵团级干部。具体名单和级别现录如下：
1.正兵团级将领35人:萧克、张宗逊、王震、徐世友、邓华、杨成武、傅钟、萧华、甘思淇、宋任穷、赖传珠、王宏坤、苏振华、刘亚楼、陈锡联、陈士举、宋时轮、叶飞、杨得志、黄永胜、谢富治、杨勇、李达、周世第、魏国清、朱良才、王新亭、周桓、李志民、赵尔陆、
操，洪学智，郭天民，周纯全，杨志成，陈再道，陈奇涵，刘震，陈伯钧，钟期光，唐亮，李天佑。
操，洪学智，郭天民，周纯全，杨志成，陈再道，陈奇涵，刘震，陈伯钧，钟期光，唐亮，李天佑。
三、准兵团级上将1人：贺炳炎。
四、乌兰夫、阎红彦两人未评军上将。
据统计，全军57名上将平均年龄只有47岁.四岁时，最大的年龄是陶，最小的是萧华。年长的前十名将军是：陶志岳63岁，陈奇涵58岁，李克农56岁，董其武56岁，傅钟55岁，周世第55岁，朱良才55岁，郭天民53岁，陈明仁52岁，杨志成52岁。年轻的后10位将军是:何炳炎42岁，韩先楚42岁，魏国清42岁，杨勇42岁，李天佑41岁，叶飞41岁，杨成武41岁，陈锡联40岁，刘震40岁，萧华39岁。50岁以上有17人，占29岁.8%，50岁以下40人，70人.2%。可以说，身经百战的共和国开国上将，年富力强，50岁以下是主流。
在抗美援朝战争中，共有622名开国将军赴朝参战，其中上将19人，分别是：王平、王建安、邓华、甘泗淇、刘震、徐世友、杨勇、杨成武、杨得志、李达、李克农、李志民、李聚奎、宋时轮、周纯全、洪学智、黄永胜、韩先楚、董其武。
