我国有很多省份的名字很像，比如湖南、湖北，以洞庭湖为分；山东、山西，以太行山为分；广东、广西，以广信县为分。
至于河南、河北，在我们的印象中，它是以黄河为分界的。黄河之南是河南，黄河之北是河北，但在现实之中，黄河并不是他们的分界线。
为什么黄河不能作为两省的分界线？
最初的时候，确实两省以黄河为界。
公元627年，唐太宗李世民将天下划分为十道，唐朝的"道"类似于今天的"省"，即关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。
▲唐朝的行政区划地图
当时的河南道、河东道、河北道，均以黄河为界，其中河北道包括今天河北大部、河南、山西、北京、天津、辽宁的一部分。河南道包括今天山东、河南大部、江苏北部、安徽北部。
今天的河南、河北，也由此正式得名。
▲此时河南道与河北道以黄河为界
到了元朝时期，分界线有了高水平微调，也有了本质上的变化。
文化上一塌糊涂的元朝，划分行省分界线的水平确实很高。他们在以原来山川险地为界的基础上进行调整，让险地位于行省之内，这样有效地避免地方据险成藩，这也是黄河不能成为分界线的第一个原因。
于是，河南道在此时变成了河南江北行省， "吞并"了原来属于河北道的一部分土地，而处于中心位置的河北道，则与山东、山西和内蒙古等地被称为"腹里"，由中书省直辖。
此时的黄河，已经不是河南省与中书省的分界河了。
▲河南省与中书省的分界河已经不是黄河
等到了元末时，朱元璋起于江淮，实力不断壮大，派手下第一大将徐达北伐。
徐达渡过黄河，到达漳河边上停了下来，转而去了山西陕西一带。漳河河畔也成为继续北上的桥头堡。
后来朱元璋将天下划分为两京十三布政使司，将漳河以南划为河南布政司，其管辖的地盘，已经越过了黄河。
这样在朱元璋以南京为中心的政权结构中，北方游牧一旦有异动，从河南出发的征讨大军，进可以直接奔袭燕山，不用再想办法渡过黄河；退可以死守黄河天险。这是黄河不能作为界河的第二个原因。
▲黄河流域图
清朝时期，对明朝多有沿袭，在行政区划上没有太大的变动。
在清朝大部分时间里，河南有巡抚无总督，与明朝大致相当，黄河在其管辖之内；而河北则化身为地位重要的北直隶，大部分时间有总督无巡抚，直隶总督也被称为"疆臣之首"，地位极高。
尽管清朝的政权核心与朱元璋时期不同，但是北直隶的主要任务是拱卫京都安全，北洋大臣的外交事务等。
老是泛滥的黄河，同样被排除在北直隶之外，这种费力不讨好的活，还是交给河南巡抚、山东巡抚与河道总督他们吧。这是黄河不能作为分界线的第三个原因。
▲1820年经典版本清朝地图
到了建国初期，为了治理黄河，又曾经短时间设立了平原省，包括新乡、安阳、濮阳、聊城、菏泽和湖西，后来取消，但是濮阳没有回归老东家河北，而是被划到了河南。
而且，在黄河上面的水库容量不足以调控黄河径流量之时，黄河的泛滥、改道是家常便饭。黄河一摇摆，两岸的乡绅就只能看海。所以总不能黄河一改道，两省交界就发生变化，这是黄河不能作为分界线的第四个原因。
▲黄河下游河道变迁
如今的地图上，河南省的安阳市、鹤壁市、新乡市、焦作市、濮阳市等5个地级市位于黄河以北。河南省一共有17个省辖市、1个省直管市，黄河以北的地级市占了近三分之一。
而河南、河北之间，漳河更像是分界河。
▲河南省地图（黄河穿过）
漳河发源于山西长治，总长约400多公里。在西汉以前，属于黄河水系，后来，由于黄河多次改道，漳河就转为了海河水系。
