尔雅连文而用，一般以为是始见于《大戴礼记小辨》：是故循弦以观于乐，足以辨风矣；尔雅以观于古，足以辨言矣。北周卢辨注云：尔，近也。谓依于雅颂。这可以认为是尔释为近的源头。以后无论是东汉刘熙《释名》、魏人张晏《汉书音释》、唐人陆德明《经典释文序录》，还是近现代的黄侃、周祖谟等人均持此说。
清人王念孙《广雅疏证》赞同卢说，并从语法搭配关系上作了说明：循弦以观于乐、尔雅以观于古，谓循乎弦、尔乎雅也。卢说为长。虽然王念孙《广雅疏证》赞同卢说，但是个人以为，既然循弦以观于乐与尔雅以观于古相对为文，那么循乎弦与尔乎雅也相对为文，循与尔在词义关系上应大致相同或相通，根据由浅人深和由易见难的认知和语用原理，尔因循产生而具有了循的循照、依据义。所以，尔，近也的解释是不符合尔在《大戴礼记小辨》是故循弦以观于乐，足以辨风矣；尔雅以观于古，足以辨言矣的语境义。
